GREAT AMERICAN CROSSING (DIA 5) - WASHINGTON D.C.

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Casa Branca, Washington D.C.

O quinto dia da nossa aventura americana foi inteiramente reservado para visitar a capital deste grande país, e uma das cidades que mais me surpreendeu: Washington D.C!

E que melhor sítio para começar do que o maior e mais famoso símbolo desta cidade, a Casa Branca!

A Casa Branca, ou White House, é desde há mais de dois séculos a residência oficial do Presidente dos Estados Unidos, bem como da sua família.

Mais do que uma simples moradia, este edifício é hoje reconhecido internacionalmente como um dos grandes símbolos da Presidência e da democracia norte-americana.

Optámos por fazer desta a nossa primeira paragem do dia, para assim evitar multidões e poder tirar boas fotografias!

Casa Branca, Washington D.C.

É também aqui, junto aos jardins da Casa Branca, que está o Treasury Building, sede do departamento das finanças do governo norte-americano, e também ele um edifício imponente.

Treasure Building, Washington D.C

Seguimos depois até à outra margem do rio Potomac, entrando no estado da Virginia, e passando perto do Pentágono, a sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, para visitar outro dos expoentes máximos do patriotismo americano, o Arlington National Cemetery.

Entrada em mais um estado, a Virginia: Buckle up!!

La ao fundo, o Pentagono, centro do poder militar norte-americano, em Washington D.C

Arlington National Cemetery, Washington D.C

Este enorme cemitério militar com uma área de 2,5 quilómetros quadrados é provavelmente o mais famoso e importante em todo o país.

Aqui o terreno encontra-se preenchido por linhas intermináveis de lápides brancas, que marcam os locais onde se encontram sepultados mais de 300 MIL soldados mortos ao serviço do país, à custa das muitas guerras nas quais os americanos participaram (Guerra Civil, 1a e 2a Guerra mundial, Vietname, Coreia).

Arlington National Cemetery, Washington D.C

Arlington National Cemetery, Washington D.C

É um local de respeito e homenagem aos "heróis americanos", e é de facto arrepiante caminhar pelo cemitério, vermos a imensidão de lápides que nos rodeiam, e pensar na quantidade de vidas perdidas que ali estão...

Neste cemitério estão também sepultados algumas personalidades importantes da história americana, como é o caso dos 7 astronautas que morreram no desastre da nave espacial Challenger, ou o antigo Presidente John F. Kennedy, que tem aqui um espaço dedicado a ele e à sua família.

Memorial no local onde está sepultado o Presidente John F. Kennedy, Arlington National Cemetery, Washington D.C

Memorial no local onde está sepultado o Presidente John F. Kennedy, Arlington National Cemetery, Washington D.C

Atravessámos depois o rio de novo para regressar a District of Columbia, passando pelo Iwo Jima Memorial, para darmos um passeio pelos Constitution Gardens, um parque onde se encontram alguns dos mais famosos memoriais de guerra.

Iwo Jima Memorial, Washington D.C

Aqui vimos o Vietnam Veterans Memorial, um longo muro negro preenchido com os nomes dos soldados mortos ou desaparecidos durante a Guerra do Vietname.

Vietnam Veterans Memorial, Washington D.C

Vietnam Veterans Memorial, Washington D.C

Bem perto está também o Korean Veterans Memorial, em homenagem às forças militares norte-americanas que combateram na guerra coreana.

Korean Veterans Memorial, Washington D.C

Mas o grande ponto de interesse desta zona, e também muito famoso, é o Lincoln Memorial.

Lincoln Memorial, Washington D.C

Desenhado com a forma de um templo grego, este monumento tem 36 colunas dóricas que representam o número de Estados do país em 1865, o ano da morte do antigo Presidente Abraham Lincoln.

Lincoln Memorial, Washington D.C

Lá dentro, no topo da escadaria, está a famosa estátua de Lincoln sentado num trono, feita em mármore branco e com quase 6 metros de altura.

Estátua de Abraham Lincoln, Lincoln Memorial, Washington D.C

É também daqui que melhor se pode apreciar uma vista espectacular da Reflective Pool e do Washington Monument, um dos mais importantes símbolos da capital norte-americana.

Reflective Pool e Washington Monument, vistos do Lincoln Memorial, Washington D.C

Para terminar a manhã em beleza, fomos até ao outro lado dos jardins onde está o US Capitol.

US Capitol, Washington D.C

Este impressionante edifício é o símbolo por excelência da Democracia dos Estados Unidos, já que é a sede do Congresso norte-americano desde 1800.

US Capitol, Washington D.C

Fomos depois almoçar, perto do Capitólio, a um restaurante de sandes chamado Quiznos, para depois aproveitarmos a tarde a explorar aquele que para mim é a atracção mais interessante da cidade: os museus Smithsonian!

Quiznos, onde almoçámos, em Washington D.C

Smithsonian Museums, Washington D.C

Localizados no "The Mall", entre o Washington Monument e o US Capitol, este ENORME conjunto de museus pertencentes à Smithsonian Institution é absolutamente imperdivel, com exposições para todos os gostos, e com um pormenor muito especial: são todos GRATUITOS!!

Havendo tanta coisa, o difícil é mesmo escolher. No nosso caso, a escolha para o primeiro museu a visitar estava mais que feita: National Air & Space Museum!

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

Sendo este um dos países pioneiros na exploração espacial, e o primeiro (e único) a chegar à Lua, este museu torna-se quase obrigatório dada a quantidade de objectos espaciais da NASA em exposição.

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

Desde fatos usados pelos astronautas nas missões lunares, a módulos espaciais como o da Apollo 11 (a primeira viagem à Lua), ou até mesmo um exemplar de uma rocha Lunar trazida na missão Apollo 17, neste museu há uma imensidão de objectos interessantes em exibição.

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

Para além da secção do espaço, a parte dedicada à aviação é também muito interessante, onde se encontra por exemplo o Wright Flyer, a aeronave usada pelos irmãos Wright em 1903 no seu primeiro voo, ou vários aviões usados nas guerras em que houve participação dos Estados Unidos.

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Air & Space Museum, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Air and Space Museum, Smithsonian Museum
Preço: Grátis

Saídos do museu, e tendo ainda algum tempo antes da hora de fecho das exposições, fomos ainda dar uma espreitadela ao National Museum of Natural History, onde os principais destaques são os fósseis pré-históricos e as pedras preciosas.

National Museum of Natural History, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Museum of Natural History, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Museum of Natural History, Smithsonian Museum
Preço: Grátis

Para terminar o dia, fomos ainda ao National Museum of American History.

National Museum of American History, Museus Smithsonian, Washington D.C

Este museu contém exposições sobre os grandes momentos da história dos Estados Unidos, sendo uma das salas mais famosas a que está exclusivamente dedicada às First Ladies e aos Presidentes norte-americanos.

A grande atracção do museu é, no entanto, a Star-Spangled Banner.

Esta bandeira absurdamente gigante, içada a 14 de Setembro de 1812 para celebrar a vitória das forças americanas contra o exército britânico, foi o que inspirou Francis Scott Key a escrever a música que se viria a tornar o hino deste país.

É por isso um símbolo do patriotismo norte-americano, estando a bandeira exposta numa sala na qual toca repetidamente o Star Spangled Banner, o hino nacional dos Estados Unidos.

National Museum of American History, Museus Smithsonian, Washington D.C

National Museum of American History, Smithsonian Museum
Preço: Grátis

Terminada a visita, e já com o dia a acabar, jantámos num Chipotle, uma cadeia de restaurantes de comida mexicana, e regressámos ao hotel para descansar, parando antes num Baskin Robbins para provar um dos seus deliciosos gelados.

Chipotle, onde jantámos, em Washington D.C

Baskin Robbins, uma óptima escolha para gelados deliciosos, em Washington D.C

No dia seguinte íamos deixar Washington D.C., e partir de novo para Norte, em direcção ao Canadá.